本來中國都是相當注重外族跟漢族的分別，但到魏晉南北朝後，外族進入中原，逐漸跟漢族混雜在一起，當然原本外族多在北，漢族在南 (因而稱南朝是正統)，但隋自北方大一統後，胡漢正式地都在同一個政權底下，這也很合理，因為本來散居分布於中國各處的各民族都被納入到隋唐之中了，尤其以唐為重。唐帝國首都長安城，是當時的國際大都會，這跟現在對例如紐約的想像還是有一點不同，不過對當時而言，真的是網羅各型各色人種的大城市了。我在「商品的世界史」課上學到，往東可以到朝鮮、日本，往西能到中亞，玄奘前往天竺也是自長安東去，也是絲路的起點。常都說唐代兼容並蓄，胡漢意識淡薄，就能由此看出。
唐朝之所以可以興盛的制度很多其實是來自於所謂「外族」的，承襲北魏的均田制、租庸調法沿襲北魏加以改良、繼承西魏、北周的府兵制等，通通是奠基於北朝而演變至唐。這也顯示師法外族、河西文化仍有其必要性。當然如果還是以漢民族為中心的華夏中心主義去看，一樣可以說是他們正是因為努力求上進才學習中國的文化、制度，也就是漢化，產生的制度才能為中原所用而採納。
我在「中國思想文化史」課上學到，唐代應該要建立一個制度以應對各種民族，堅守儒學的韓愈是反對含納各民族文化的，應該要讓個民族都遵守以儒道為中心的制度，需要不同人在不同位階，有更高的人在統治，透過禮教建立新的秩序；而不是一套可以適用於各民族的制度，讓各族群各行其道。從這邊就能看出還是以漢民族為尊的思想是有存在於知識分子的。
但我不禁想到，這是不是歷史解釋把外族動亂定義成就是衰亡，才決定出「不注重夷夏之防不好」吧，但為何外族一定會發生動亂？還是漢人不讓入主中原才招致他們的動亂呢？
可以看的出來，統一跟分裂、貴族跟平民，是本課程討論的核心，無論是秦的大一統，秦到漢從貴族到平民；以及到了隋的大一統，唐到宋從貴族到平民，歷史似乎不斷地重演，或是有一種規律。漢末、唐末軍藩鎮割據；中國史上三大宦官時期，東漢、唐、明，雖然成因不同，卻一再發生，是什麼導致不同的原因可以產生類似的結果，是值得探討的，所以才需要不同時代的比較異與同。
時程即將進入宋代，唐宋變革是中國史研究上一個重要的概念，也就是從綜觀中國史漫漫長河的視角來看，唐宋之際可以說是中國歷史從中古轉變為近代的關鍵時期，在歷史上也算兩個較長的時代，即使宋代在政治上是外敵環伺的時期 (甚至南宋時北方完全為外族控制)疆域也明顯小很多，但仍有多處能與唐並立甚至更好的發展。
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